Ce mois-ci, nous fêtons le 80e anniversaire des premières fenêtres VELUX en racontant l'histoire de leur création. Cependant, de nouvelles informations ont fait surface récemment, et l'origine de la fenêtre n'est pas tout à fait telle qu'on nous l'a racontée…
De nombreux collaborateurs connaissent probablement l'histoire du développement de la fenêtre de toit VELUX : le 1er avril 1941, l'ingénieur civil Villum Kann Rasmussen (KR) a fondé la société V. Kann Rasmussen & Co, spécialisée dans les verrières de toit. Peu de temps après la fondation, KR a pris contact avec les architectes H. Steudel et J. Knudsen Pedersen à Slagelse, au Danemark, dans le cadre d'un contrat pour une salle de sport. Au cours de l'automne 1941, l'un des architectes a indiqué qu'il rénovait des écoles qui voulaient transformer les combles en salles de classe. En raison de la guerre, il était difficile d'obtenir des matériaux pour de nouveaux bâtiments, et il était donc important d'exploiter pleinement les bâtiments existants. Par ailleurs, dans une circulaire de 1938, le ministère de l'Éducation nationale avait rendu possible la création de « puits de lumière » comme source de lumière naturelle dans les salles de classe.
École Slagelse Vestre, 1942.
On a ensuite demandé à KR s'il pouvait entreprendre la fabrication des fenêtres de toit à utiliser dans la rénovation de l'école. Il a accepté la demande et s'est mis à « … développer, une fois pour toutes, une fenêtre de toit qui, à tous égards, valait la meilleure fenêtre verticale ». La première commande de 12 fenêtres de toit en bois avec un revêtement extérieur en zinc a été livrée à Slagelse Vestre Skole en avril 1942. KR avait donné à la nouvelle fenêtre le nom de « STANDARD », car elle était fabriquée dans des dimensions standards adaptées aux types de chevrons courants au Danemark. Lors de la première livraison, KR avait indiqué sur la facture le nom « VELUX », VE pour la ventilation et LUX pour lumière. Lors de la livraison suivante à l'école Sneslev près de Ringsted, les fenêtres de toit ont gardé ce nom.
KR et Bodil avec leur fille Aino.
C'est l'histoire officielle de la naissance de la fenêtre de toit VELUX, mais elle n'est pas tout à fait exacte. Il s'avère que KR avait déjà travaillé sur la conception d'une nouvelle fenêtre de toit pendant plusieurs années auparavant, tandis que sa famille et lui vivaient dans une propriété à Hellerup, au nord de Copenhague. « En tant que jeunes mariés, mes parents vivaient dans une propriété à Bernstorffsvej, et il y avait une lucarne en fonte traditionnelle dans la salle de bains. Lorsqu'on utilisait la douche, de la condensation se formait sur la fenêtre et des gouttes froides tombaient sur la personne qui se douchait. Cela irritait mon père et l'avait poussé à réfléchir à une solution. En collaboration avec un autre ingénieur nommé Cornelius Hansen, ils ont commencé à dessiner une fenêtre de toit ensemble dès 1939-40, alors que mon père était encore employé par Vølund. Ainsi, lorsqu'il a reçu la demande des architectes à l'automne 1941, il a pu développer assez rapidement une nouvelle fenêtre de toit », explique la fille de KR, Aino Kann Rasmussen. Comme vous le savez, c'est la fenêtre de toit VELUX qui, au fil du temps, a transformé la petite entreprise de KR en un grand groupe international. Le nom de VELUX a été enregistré en tant que marque au Danemark le 3 octobre 1942 et est peut-être aujourd'hui la marque la plus connue au monde dans l'industrie du bâtiment.